De Indiase maatschappij is doortrokken van enkele steeds terugkerende thema’s. Religie bijvoorbeeld, en een hiërarchisch besef dat de kleinste handelingen beïnvloedt. Dit geldt óók voor het leven in de grote steden waar buitenlandse werknemers en diplomaten voor enkele jaren komen wonen. Gebrek aan kennis over deze diepgewortelde thema’s kan voor de nieuwe en tijdelijke inwoners van India tot vervelende en soms ook hilarische situaties leiden.

Wat bijvoorbeeld te denken van de Nederlandse diplomaat die de lonen van zijn personeel-aan-huis drastisch opvoerde. Tot zijn grote verbazing werd zijn gras niet meer gemaaid, zijn eten niet meer klaargemaakt en commandeerde de chauffeur het andere personeel hetgeen hij voorheen nooit eerder had gedaan. Wat was er aan de hand? Hoe had een loonsverhoging dit ongewild effect bewerkstelligd?